Dolore e gonfiore al ginocchio: cosa succede veramente alla cartilagine
Dolore e gonfiore al ginocchio possono essere causati da diverse patologie, come la gonartrosi, l’infiammazione delle membrane sinoviali o la sclerosi dell’osso sottostante. Qualunque sia l’eziologia, questi sintomi devono sempre indurre il paziente a rivolgersi con tempestività a un ortopedico, per una corretta diagnosi della causa scatenante. È infatti fondamentale individuare precocemente l’eventuale processo patologico in atto, al fine di impostare nel modo più appropriato il trattamento.
Se non diagnosticata e curata prontamente, una patologia al ginocchio come la gonartrosi, la sinovite o la sclerosi ossea può progredire rapidamente, determinando un peggioramento irreversibile del quadro clinico e una perdita funzionale dell’articolazione nel tempo.
Solo un professionista esperto come un chirurgo ortopedico è in grado di porre con accuratezza la diagnosi differenziale tra le possibili cause che possono scatenare il dolore e gonfiore al ginocchio. Ciò consente di adottare la strategia terapeutica ottimale, che può prevedere trattamenti farmacologici, infiltrazioni, fisioterapia, oppure in alcuni stadi più avanzati l’intervento chirurgico ricostruttivo o protesico. È quindi raccomandabile che, di fronte a sintomi del genere, il paziente contatti senza indugio uno specialista competente, unico in grado di assicurare la migliore gestione del caso.
Dolore e gonfiore al ginocchio: Degenerazione e usura della cartilagine
Dolore e gonfiore al ginocchio possono essere causati dalla progressiva degenerazione e usura della cartilagine a livello articolare. La cartilagine si logora naturalmente con l’età o a causa di traumi ripetuti, perdendo la capacità di ammortizzare lo stress meccanico cui è sottoposta l’articolazione durante i movimenti. Quando questo tessuto si assottiglia e diventa diseguale, le ossa sottostanti iniziano a sfregare direttamente l’una sull’altra, provocando dolore e infiammazione.
Questo processo è denominato “gonartrosi” o “artrosi del ginocchio“, una delle forme più diffuse di artrosi a livello periferico. L’artrosi del ginocchio colpisce prevalentemente le persone anziane o comunque soggette a sollecitazioni fisiche importanti durante la vita. Con il progredire della degenerazione cartilaginea, il dolore tende ad acutizzarsi soprattutto con il carico e il movimento dell’articolazione interessata. Il paziente può avvertire anche un fastidioso “blocco” del ginocchio e un conseguente limitato raggio articolare. In alcuni casi si associa un gonfiore peristiarticolare che tende a placarsi con il riposo notturno.
Questi sintomi così tipici, quali il dolore e gonfiore al ginocchio, uniti all’esame obiettivo e ad eventuali esami radiografici di controllo, consentono di porre la diagnosi di gonartrosi o artrosi del ginocchio con un elevato grado di probabilità. Il trattamento prevede inizialmente misure conservative come il riposo, il ghiaccio locale e la somministrazione di farmaci antinfiammatori o integratori a base di condroprotettori; in fasi più avanzate potrebbe rendersi necessario il ricorso alla chirurgia protesica di sostituzione articolare.
Dolore e gonfiore dietro al ginocchio: Infiammazione delle membrane sinoviali
Dolore e gonfiore dietro al ginocchio possono essere sintomi di un’infiammazione a carico delle membrane sinoviali. Le membrane sinoviali rivestono internamente l’articolazione del ginocchio e secernono il liquido sinoviale, che favorisce lo scorrimento delle superfici articolari. Quando queste membrane si infiammano, iniziano a produrre una quantità eccessiva di liquido, che determina il fastidioso gonfiore peristiarticolare, localizzato tipicamente nella parte posteriore del ginocchio.
L’infiammazione delle membrane sinoviali prende il nome di sinovite e può essere conseguenza di traumi, microtraumi ripetuti, malattie reumatiche come l’artrite reumatoide oppure infezioni batteriche. Nel caso di sinovite, il paziente avverte un dolore generico dietro al ginocchio che peggiora con la mobilizzazione articolare e tende a placarsi a riposo. Talvolta si associa la comparsa di tumefazione e arrossamento cutaneo nell’area.
Questo dolore e gonfiore dietro al ginocchio, unito ai reperti dell’esame obiettivo quali il limite funzionale articolare e l’ecografia, consentono di porre con ragionevole certezza la diagnosi di infiammazione delle membrane sinoviali del ginocchio, comunemente nota come sinovite.
Gonfiore e dolore al ginocchio: Sclerosi dell’osso sottostante
Tra le tante altre cause che possono provocare dolore e gonfiore al ginocchio troviamo anche una patologia nota come sclerosi subcondrale. La sclerosi subcondrale consiste nell’indurimento dell’osso situato al di sotto della cartilagine articolare, con conseguente perdita di volume dell’osso spugnoso. Questo processo patologico determina un assottigliamento della superficie ossea su cui poggia la cartilagine e il trasferimento diretto dello stress meccanico alle ossa.
La sclerosi dell’osso subcondrale, solitamente associata all’età o a un’attività fisica particolarmente impegnativa, produce dolore e fastidio al ginocchio soprattutto in fase di carico. Il paziente può avvertire anche un limitato raggio di movimento articolare accompagnato da gonfiore peristiarticolare. Nei casi più gravi, il dolore e gonfiore al ginocchio compaiono anche a riposo e tendono ad acutizzarsi rapidamente con piccoli sforzi. All’esame obiettivo si riscontrano talvolta limitazioni funzionali e irregolarità ossee sotto la cartilagine.
La diagnosi definitiva si basa sull’esame radiografico, che evidenzia l’alterazione della struttura ossea a livello delle superfici articolari. Quando la sclerosi evoluta compromette gravemente la funzionalità del ginocchio, può rendersi necessario il ricorso a un intervento di protesi ginocchio Milano per sostituire completamente l’articolazione danneggiata.